说到田晓霞，不得不说起的她的身份和家庭出身了。
田晓霞是田福军和徐爱云的女儿。田福军曾先后担任原西县革委会副主任，黄原地区地委书记，陕西省委副书记等官职。徐爱云是黄原人民医院的副院长。
田晓霞曾在高中的时候和孙少平是校友。因为孙少平的哥哥孙少安和田晓霞的堂姐是田润叶是青梅竹马，从小一块长大的。并且润叶也一直喜欢着孙少安。但由于家庭地位的悬殊，孙少安一直不敢接受润叶的感情，把这份感情深深的埋在心里。所以通过堂姐润叶的介绍认识并了解了孙少平。
少平和田晓霞在高中的时候，都是出类拔萃的人，并且在一起合作表演过节目。田晓霞理解孙少平虽然是农民出身家的穷小子，但他对知识的渴望，社会的认知和见解，在世界观上和田晓霞都是比较一致，包括知识分子的一些清高和自傲，都让田晓霞比较欣赏。
直到高中毕业后，孙少平由于农民出身原因，不得不回乡下务农。而田晓霞也没有放弃与孙少平的交往，经常给孙少平邮寄书和报纸，让孙少平不与社会脱节，经常关注时事政治。
但随着时间的推移，田晓霞上了大学，而孙少平也失去了教师的工作。可能是出于文人的清高，和地位身份的悬殊，让孙少平的心里渐渐的自卑下来，主动慢慢的与田晓霞失去联系。
后来少平又去了黄原当了揽工，偶然的一次相遇又遇见了田晓霞。
从见面后田晓霞对孙少平的内心独白，就能让人感觉田晓霞最终是不会和孙少平走到一起的。
书中这样写道：孙少平和过去有什么不同？从外表看，他脸色严峻，粗胳膊壮腿，已经是一副十足的男子汉架势。但是，和过去不同的是，他已经开始独立的生活，独立的思考，并且选择了一条艰难的奋斗之路。说实话，尽管她对这个人另眼相看，认为他身上有许多不一般的东西，但上大学后，，她似乎认定，孙少平最终不会逃脱大多数农村学生的命运；建家立业，生儿育女。在广阔天地自得其乐。现在农村政策宽了，像少平这样的人，农民中间肯定是出类拔萃的人物。
后来她渐渐认识到，实际生活是冷酷的，因为种种原因，这些人不能进入大学门，又进不了公家门的农村青年，即使性格非凡，天赋很高，到头来仍然会被环境所征服。当然，不是说农村就一定干不出什么名堂，主要是精神境界很可能被小农意识的汪洋大海所淹没。
从书中对田晓霞的描写和种种迹象表明，作者路遥要把田晓霞写死的原因了：
一，家庭地位的悬殊。
自古以来，人们讲究门当户对。一个农民出生的儿子是很难娶到一个富贵人家的女儿的。哥哥孙少安和润叶就是鲜明的例子。
二，田晓霞对少平更多的是欣赏。
少平身上特有的气质和身上有着坚韧的性格和艰苦卓绝的奋斗精神，都是田晓霞认识人的身上所不具备的。少平的形象更是每个少女所追求的一个有血有肉，积极向上，敢于拼搏的奋斗者形象。晓霞对少平的感情更多的是欣赏，崇拜！
三，从书中田晓霞的内心独白已经暗示两个不可能走到一块。
综合以上原因，既然田晓霞不能和孙少平在一起。我们又喜欢圆满的大结局，于是作者给大家一个美好又有遗憾的结局：田晓霞死于抗洪救灾！