刑部大牢那股味儿，钻进鼻子就赖着不走。湿乎乎的烂木头沤了百八十年，
再混上厚厚一层渗进砖缝里、永远洗不干净的血腥气，熏得人脑仁子一抽一抽地疼。
谈梧提着个半旧的竹篮子，步子稳稳当当，倒像是拎着菜赶早集。
篮子里头躺着一把细长的小刀，刃口磨得雪亮，还有一块叠得方方正正的白棉布。
她今天不是来伺候死人的，是来“验”个活人——她顶头上司，刑部侍郎崔峻。“崔大人，
”谈梧停在栅栏外头，声音不高，平平淡淡，
可隔壁刚被拖出去审完一轮、瘫在草堆里喘气的犯人，愣是给吓得一哆嗦，蜷得更紧了。
崔峻坐在最里头角落的草席上，背脊挺得跟刀劈斧砍过的石碑一样，又冷又硬。他抬起眼皮，
那眼神扫过来，跟冰锥子似的，能把人活活钉在当场。谈梧眼皮都没多眨一下。
死人的眼睛她看多了，空洞洞的，反倒干净。活人？哼，十个有九个半嘴里跑的都是瞎话。
“谈仵作，”崔峻开口，那声音像是生锈的铁片刮过冻透了的冰面，又冷又涩，
“你爹的案子，不归我审。”“可我归您管。”谈梧往前一步，
竹篮子“哐当”一声抵在粗木栅栏上，震起一层浮灰，“这是今早刚送来的尸单，
城西枯井里捞出来的。女的，颈骨断了，舌骨好好的。蹊跷。您要不管，我只好往上头递话，
找能管的人。”她话说得清楚，意思更清楚——您不管，我就捅破天。崔峻盯着她，
那张常年没什么表情的脸上，嘴角忽然极其细微地向上扯了一下。那笑短促得很，
像是数九寒冬里雪地上猛地冒出一朵墨黑的花，看得人后脊梁骨发凉。“你胆子不小。
”他声音没什么起伏，听不出是夸是骂。“胆子小？”谈梧扯了扯嘴角，毫不示弱，
“胆子小，早八百年就被这京城里一人一口唾沫星子淹死了，骨头渣子都捞不着。
”崔峻动了。他撑着草席站起身，拴在脚踝上的铁链哗啦一阵刺耳的响动。
他一步步走近栅栏，距离近得谈梧能看清他眼底深处一丝不易察觉的疲惫，
也能看清自己睫毛上沾着的、停尸房里带出来的那点灰。那灰像是活人身上沾的死气。
“明日卯时，刑部后巷，”他声音压得很低，每个字都带着分量，“别带刀。”说完，
也不等谈梧应声，直接转身走回他那片草席，重新坐下。那背影清瘦，
却像一柄刚出了鞘、寒气逼人的剑，锋芒隐在鞘里，可谁碰谁死。谈梧撇撇嘴，
把竹篮子往怀里一搂，转身就走，嘴里嘀咕着，声音不高不低，
刚好能让里头那位听见：“成，听您的。不带刀，带脑子就行。”***第二天天刚蒙蒙亮，
透着一层灰青。崔峻果然在刑部后巷那棵歪脖子老槐树底下站着。他换了身常穿的深青官袍，
束着腰，身形挺拔。手里捏着个油纸包，热乎气儿还在往外冒。谈梧走近，
一股子肉香味直往鼻子里钻。“贿赂？”她眉毛一挑，故意问。“早饭。”崔峻眼皮都没抬，
顺手就把油纸包塞她手里，“吃完去城西。那女尸的指甲缝里，有点东西。”谈梧也不客气，
接过来，油纸一剥开，白白胖胖的大肉包子。她张嘴就是一大口，肉馅滚烫，咸香油润，
烫得她“嘶嘶”地直吸凉气。“崔大人，”她一边嚼一边含混不清地说，“您这路数，
是先给个甜枣，回头再抡大棒子？”崔峻瞥了她一眼，转身就往巷子外走，
丢下一句：“兵你个头。跟上。”城西那口枯井边，早就被人围得水泄不通，里三层外三层，
全是看热闹的。谈梧仗着跟在崔峻后头，勉强挤了进去。尸体已经捞出来了，盖着块白麻布，
摆在井沿旁边的空地上。她蹲下身，麻利地掀开白布一角。女尸的脸被井水泡得发胀，
白得吓人，五官都有些走样，但还能看出生前是个清秀模样。
谈梧小心地掰开女尸僵硬的右手，凑近了仔细看那乌青发黑的指甲缝。果然。指甲缝深处，
嵌着一点极其细微的暗红色东西，不仔细看，还以为是干涸的血痂。“不是血。
”谈梧低声说，从袖袋里掏出那块随身带着的白棉布，用指甲尖小心翼翼地刮下那点暗红，
凑到鼻尖底下，深深嗅了一下。一股子微苦又带着点矿石气的味道。“是朱砂。
掺了点……松脂。”崔峻不知何时也蹲在了她旁边，两人肩膀挨得很近。
谈梧闻到他身上那股淡淡的皂角味儿，混着清晨露水的凉气。“朱砂画符，松脂封魂。
”崔峻的声音压得极低，只有谈梧能听见，带着一种洞悉世情的冷意，“这案子，
怕是有人不想让死人开口，冲着活人来的。”谈梧侧过头，
近距离对上他那双深不见底的眼睛：“哟，崔大人，您还懂这些神神叨叨的道家门道？
”“我不懂符咒，”崔峻的目光越过她，落在女尸肿胀的脸上，
“我只懂人心里头那点见不得光的鬼蜮伎俩。人死了，有人怕她‘说’出不该说的东西。
”他站起身，拍了拍袍角沾的灰土，“身份查到了。城东‘锦绣坊’的绣娘，叫阿绣。
三个月前报的失踪。”谈梧把那点沾了朱砂松脂的白棉布仔细包好，塞回袖袋深处，
也跟着站起来：“三个月？泡在井里，尸身不烂不臭？那井里连条吃肉的鱼都没有？
糊弄鬼呢？”“所以，”崔峻的目光落在她脸上，带着审视，“得查。你怕不怕？
”谈梧拍了拍手上的灰，动作干脆利落：“怕？我怕的是真凶逍遥法外，
那真相被埋得比这井底的石头还深！走，锦绣坊！”***回刑部的路不算近。
崔峻人高腿长，步子迈得大，谈梧得紧倒腾两步才能勉强跟上。穿过一条相对僻静的小巷时，
她忽然开口，声音在空旷的巷子里显得格外清晰：“崔大人。”崔峻脚步没停，也没回头，
只从鼻子里“嗯？”了一声。“您为什么帮我？”谈梧紧走两步，与他并肩，
侧头看着他线条冷硬的侧脸，“我爹的案子，还有这个阿绣的案子。您知道的，
我身上背着‘罪臣之女’的名头，沾上我，对您没半点好处。
”崔峻的脚步几不可察地顿了一下，幅度小得几乎让人以为是错觉。他没有看她，
目光落在前方青灰色的石板路上，声音像是从喉咙深处滚出来，
沉甸甸的：“你爹的案子卷宗，我看过。不止一遍。漏洞多得像筛子。”谈梧的心猛地一跳，
像被什么东西攥紧了，呼吸都窒了一下：“那您当年……怎么不……”“当年？
”崔峻终于侧过脸，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，眼神里透着一丝自嘲和冰冷的无奈，
“当年我不过是个刚入刑部、人微言轻的七品小官。说的话，屁都不是，没人会听。
”他重新看向前方，声音低下去，却带着一种不容置疑的力量，
“现在……至少我能让你说话的时候，有人必须竖起耳朵听。”谈梧整个人僵在原地。
初升的阳光斜斜地照进巷子，落在崔峻挺拔的背上，也落在谈梧骤然模糊的视线里。
她忽然不管不顾地伸出手，一把拽住了崔峻深青官袍的宽大袖子。布料入手冰凉挺括。
“崔峻！”她声音有点发哽，却异常用力，像是要把每个字都刻进他骨头里，“你这话，
我谈梧记一辈子！”崔峻被迫停下脚步，垂眸看她。清晨微凉的阳光落在他低垂的眼睫上，
细碎的金光跳跃。他忽然抬起手，动作有些生涩，却带着一种不容拒绝的意味，
轻轻拂开了谈梧鬓边被风吹乱、沾了枯井尘土的一缕碎发，将它们别到她小巧的耳后。
他的指尖干燥微凉，在触碰到她温热耳垂的瞬间，谈梧浑身像过电似的一颤，
差点原地跳起来，耳朵根子“腾”地一下烧着了。“别多想，”崔峻飞快地收回手，
插回袖中，目光也迅速移开，望向别处，声音是一贯的平淡无波，只是语速似乎快了一丝，
“头发挡着眼了。”谈梧愣愣地抬手摸了摸自己还在发烫的耳朵，盯着他故作镇定的侧脸，
小声嘟囔，像是对着空气抱怨：“挡的是眼，
又没挡着心……”***案子查得比谈梧预想的要快。那个“锦绣坊”的老板，姓胡，
脑满肠肥，一双眼睛浑浊发黄，看人时总带着股粘腻劲儿。三个多月前，
他对新来的绣娘阿绣起了歹心。阿绣性子烈，拼死不从，挣扎撕打间，被那胡老板狠狠推搡，
失足摔进了后院那口早就废弃的枯井里。胡老板眼见人摔下去没了声息，吓得魂飞魄散。
怕吃人命官司，也怕断了财路，他连夜花重金找了个半吊子野道士。那道士装神弄鬼，
说什么井底阴气重，怨魂不散会索命，得“封魂”。于是就用朱砂画了符，
又用松脂封了井口，想着能瞒天过海，把这事儿永远捂死在井底。没成想，
一场大雨冲开了井口松脂的缝隙，尸体终究浮了上来。证据确凿，
胡老板和那野道士被下了大狱。案子结了，卷宗归档。那天下午，
崔峻差人在刑部后头那个荒了许久的小院里支了张小桌，摆了一壶酒，两个粗瓷杯子。
谈梧踩着点儿过去时，崔峻正往杯子里倒酒。清冽的酒液注入杯中，
带着一股淡淡的梨花香气。“庆功？”谈梧撩起衣摆，在他对面坐下。
崔峻把倒满的一杯推到她面前，酒液微晃：“道歉。”谈梧看着那杯酒，没动。
她伸手直接拿过崔峻手边的酒壶，拔开塞子，对着壶嘴仰头就灌了一大口。
辛辣的酒液滑过喉咙，烧得她胸口一热，有几滴顺着她线条利落的下巴滚落，
洇湿了衣领一小片深色。“崔峻，”她放下酒壶，用手背用力抹了把嘴边的酒渍，
目光灼灼地盯着他，“我爹的案子，得翻！但这翻案，不是为了你跟我道歉，
更不是为了你心里头舒坦。是为了我爹！他清清白白一辈子，不能背着污名躺在地底下！
”崔峻看着她被酒气熏得微红的脸颊，看着她眼中燃烧的执拗和痛楚。他忽然伸出手，
动作快得让谈梧来不及反应。微带薄茧的拇指指腹，带着一种近乎小心翼翼的力道，
轻轻擦过她唇角残留的一点湿痕。那触感轻得像羽毛拂过，却又烫得惊人。“谈梧，
”他开口，嗓音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“你……恨我吗？”他的目光沉沉地锁着她，
里面翻涌着太多复杂的情绪，有愧疚，有痛楚，还有一种深藏的、难以言说的疲惫。
谈梧迎着他的目光，一瞬不瞬。半晌，她嘴角向上弯起一个弧度，那笑容里有苦涩，有释然，
更有一股子豁出去的敞亮：“恨你？我恨你做什么？当年那把砍向我爹的刀，
不是你举起来的。你又不是刽子手。”她顿了顿，眼神变得锐利起来，
带着点警告的意味：“不过，崔峻，你给我听好了。你要是再敢像闷葫芦似的，
把什么事都一个人扛着，憋在心里头，自己跟自己较劲……那我可就真恨你了！恨你一辈子！
”崔峻没说话。小院里只有风吹过荒草的细微声响。他放在膝上的手，几不可察地动了动。
然后，他慢慢抬起手，指尖带着试探，轻轻地、轻轻地碰了碰谈梧搁在粗糙桌面上的手背。
谈梧的手指蜷了一下，却没有躲开。崔峻的指尖顿了顿，随即张开手掌，
带着一种不容置疑的力道，覆上了她的手背，然后缓缓地、坚定地穿过她的指缝，
与她十指紧紧相扣。他的掌心宽厚，带着常年握刀笔留下的薄茧，有些粗糙，却异常温暖，
紧紧地包裹住她微凉的手指。谈梧的心跳猛地漏了一拍，随即又疯狂地擂动起来。
她没有抽回手，反而微微用力，回握住了他。指尖相缠，掌心的温度交融，
像两股冰冷的溪流终于汇合。“崔峻，”她感觉到自己的声音有点发飘，轻得像耳语，
却带着一种前所未有的勇气，“我爹以前老说，仵作的手，摸的是死人的骨头，可探的，
是活人的心。”她抬起眼，直直地望进他深潭般的眸子里，“你摸摸我的……看看这颗心，
还热不热？”崔峻的喉结剧烈地上下滚动了一下。他没有丝毫犹豫，
反手更用力地握紧了她的手，那力道大得几乎让她感到一丝疼痛。他的掌心紧贴着她的掌心，
源源不断的热度传递过来，驱散了深秋的寒意，也烫得她心尖发颤。“热的。
”他的声音低沉沙哑，带着一种劫后余生般的确定，目光牢牢锁住她，“比我的……还热。
”***翻案的路，比破阿绣的案子难了百倍不止。谈父当年被扣的罪名是收受巨额贿赂，
私纵死囚，铁证如山，判的是斩立决，连秋后都等不及。卷宗里那份最要命的“铁证”，
是一封密信，据说是谈父亲笔所写，收受赃款、允诺放人的内容写得清清楚楚，
连笔迹模仿得都惟妙惟肖，几乎能以假乱真。当年谈父自己对着那封信，都差点认了，
只觉得天旋地转，百口莫辩。谈梧和崔峻一头扎进了故纸堆和京城的大街小巷。
他们拿着谈父生前留下的几封家书手稿，跑遍了京城大大小小的书斋、代写书信的摊子，
甚至追查当年可能经手过相关文书的旧吏。整整半个月，鞋底都快磨穿了，
嘴皮子也磨薄了几层，却如同大海捞针。就在两人都有些焦头烂额之际，
崔峻手下一个做事极为精细的老书吏，在整理库房积年旧档时，
无意间翻到一份十年前的考绩文书，上面提到了一个叫“柳文清”的落魄书生，
曾在刑部做过一段时间的临时抄录吏，一手字写得极漂亮，后来因酗酒误事被开革了。
老书吏隐约记得，这柳文清似乎还接过些私活，帮人誊抄书信、模仿笔迹。
这名字像一道闪电劈开了迷雾。谈梧和崔峻立刻按着那考绩文书上模糊的旧地址，
一路打听着找了过去。那地方在京城最偏僻的南城根儿下，窄巷深深，污水横流。几经周折，
终于在一间破败漏风的私塾里，找到了当年的落魄书生柳文清。柳文清已近花甲，
头发花白了大半，背也佝偻了，但眼神还算清明。他正带着十几个面黄肌瘦的小萝卜头，
拖着长腔念《三字经》。
看到穿着官袍、气势迫人的崔峻和一身利落劲装、眼神锐利的谈梧进来，
老头儿明显吓了一跳，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱。崔峻开门见山，亮明身份和来意。
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